Là kình ngư bậc nhất trái đất với 82 huy chương quốc tế, Michael Phelps có cuộc sống bao người khao khát. Thế nhưng, đằng sau ánh hào quang đãng của một nhà quán quân, vận động viên 32 tuổi đã trải qua quãng thời gian vật lộn với lo lắng, trầm cảm cùng ý nghĩ trầm mình.

San sẻ với phóng viên CNN tại hội nghị sức khỏe thần kinh ở Chicago (Mỹ), Phelps cho biết chìa khóa tạo nên một nhà quán quân cực kì đơn giản: “chậm triển khai là sự chuyên cần, quyết tâm, không trong khoảng bỏ”.

Siêu kình ngư xuất thân từ Baltimore kể rằng năm 2000, lần đầu dự Thế vận hội, anh đã nếm mùi vị thất bại chỉ vì kém hơn tình địch “chưa đầy nửa giây” và phải hài lòng ra về trắng tay. Ghi nhớ cảm giác thua cuộc, Phelps dồn khôn xiết lực tập luyện để rồi phá vỡ vạc kỷ lục quả đât, giành huy chương vàng Olympic Athens 2004 khi mới 15 tuổi. “Tôi thèm khát chiến thắng và muốn phổ quát hơn thế nữa. Tôi muốn thúc đẩy bản thân xem giới hạn của bản thân mình đến đâu”, Phelps nói.

Michael Phelps từng trải qua chuỗi ngày bị hành hạ bởi trầm cảm. Ảnh: Denver Post.

Tham vọng luôn đồng hành một cái giá. Kết thúc mỗi kỳ Thế vận hội, anh lại bị trầm cảm. “Tôi nhận ra có điều gì đó không đúng đối với cảm xúc của bản thân tham gia các khoảng thời điểm nhất định trong năm, chủ yếu đầu bốn tuần 10 hoặc 04 tuần 11”, Phelps kể. “Hình như đợt trầm cảm đầu tiên bắt đầu vào năm 2004”.

Cũng năm 2004, Phelps bị bắt vì lái xe khi sử dụng chất kích thích. Năm 2008, một số tuần sau khi giành tám huy chương tiến thưởng tại Thế vận hội Bắc Kinh, hình ảnh nhà quán quân hút thuốc bị phát tán khắp nơi. Phelps phải báo cáo xin lỗi song song gọi đây là hành động “đáng tiếc nuối”.

Ý thức Phelps dần xuống dốc. Anh sử dụng chất kích thích để chạy trốn. Đến Olympic 2012, siêu kình ngư hoàn toàn gục ngã. “Tôi không muốn chơi thể thao nữa. Tôi không muốn sống nữa”, Phelps rùng mình nhớ lại.

Vô vọng, Phelps tự giam mình trong phòng ngủ phổ quát ngày, không ăn, ngủ rất ít và nghĩ đến việc tự vẫn. Hên, anh sau cùng cũng trông thấy chính mình cần được giúp đỡ.

Ngày đầu tiên đi trị liệu, khác với sự khỏe mạnh thường thấy nhà vô địch huyền thoại, Phelps run rẩy không dứt. Sáng hôm ấy, y tá gọi anh dậy lúc 6h và yêu cầu: “Hãy nhìn vào bức tường rồi nói cho tôi biết anh cảm thấy vấn đề gì”. Tức giận trước yên cầu có vẻ vô lý, Phelps lớn tiếng: “Cô nghĩ thế nào chứ, tôi kiệt sức, tôi không vui vẻ, tôi đâu phải là người thích dậy tham gia buổi sáng”.

Chính từ phút chốc ấy, Phelps học được phương pháp nói ra cảm xúc, tâm tình của bản thân. Nhờ đó, cuộc sống bỗng nhiên trở thành dễ dàng hơn. “Tôi tự hỏi sao mình không khiến cho nhân tố này từ sớm”, kình ngư nói.

Trải qua chuỗi ngày gian khổ, Phelps hiểu rằng nhân loại có quyền cảm thấy không ổn. Anh đánh giá tỷ trọng tự tử trên toàn quả đât tăng cao chính là vì số đông còn sợ mở lòng. Nếu như chịu hiểu rằng bệnh thần kinh thực sự tồn tại và sẵn sàng mua bán về nó, cam đoan mọi thứ sẽ thay đổi.

Hiện thời, để giúp những người thông thường tình cảnh, Phelps đưa kế hoạch quản lý áp lực vào các chương trình do Quỹ Michael Phelps tài trợ song song chủ động chia sớt câu chuyện của bản thân. “Cảm xúc khi bạn chạm tới trái tim người nào đó còn quý giá hơn cả thắng lợi huy chương tiến thưởng Olympic”, kình ngư thổ lộ. “Tôi thấy hàm ơn vì ngày trước đã không tự xong xuôi cuộc sống của bản thân mình”.

Minh Nguyên